法句，即DHAMMAPADA的义译。DHAMMA，巴利语佛法（梵文DHARMA），义为佛陀所说的教法，PADA指段、句、道。DHAMMAPADA可以译为佛法语段、佛法语句、佛法之道等。
法句经在南传的大藏经里是收在经藏（SUTTAPITAKA）的小部里的第五部经（KHUDDAKANIKAYA）中。它是收集了佛陀在约三百场合中为弟子们作精简的开示，巴利文语句精炼而富有韵律，朗诵和阅读它就有如坐在佛陀跟前听他开示一般，每一句每一偈都发出智慧的光芒，为芸芸众生在饱受烦恼煎熬时，它无疑是清凉的甘露妙药，能熄灭我们的无明热恼。
它汇集成经是在王舍城（RAJAGAHA）第一次佛经结集时（佛灭后三月）由众阿罗汉诵出，并命名为DHAMMAPADA──法句经。本经共分二十六章，收录有四百二十三偈，它被世世代代僧伽们背诵口传着，直到锡兰国王瓦塔葛玛尼（VATTAGAMANI）时才被正式记录在贝叶上，时约公元前30－20年。
法句经传入中国是在公元二二四至二二五年，由维祇难等所译的法句经二卷，共分三十九品七百五十八偈，除了多加的十三品二百七十五偈外，它的排法与内容大致与巴利文的法句经相近。这部法句经言简意深，是一本很好的修行指导书，笔者从中受益不浅。
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